Dominic Stricker : la confirmation espérée

L’aventure continue pour Dominic Stricker (ATP 419). Au lendemain de sa victoire devant Marin Cilic, le Bernois s’est imposé 7-5 6-4 devant Marton Fucsovics (ATP 44) pour se hisser en quart de finale du Gonet Geneva Open.

Ce jeudi, Dominic Stricker aura l’occasion de venger… Roger Federer avec son affrontement contre Pablo Andujar (ATP 75). Même si le métronome valencien a démontré toute sa bravoure mardi contre l’homme aux vingt titres du Grand Chelem, Dominic Stricker ne part pas battu d’avance. Le Bernois peut, en effet, faire jaillir la foudre de son bras gauche. Ainsi face à Marton Fucsovics, victorieux de ce tournoi il y a trois ans, il est parvenu à dicter les opérations grâce à son coup droit et grâce à ses accélérations fulgurantes en revers.

Dans cette rencontre interrompue à deux reprises en raison des averses, Dominic Stricker a témoigné d’une maîtrise nerveuse remarquable. Son sang froid dans le « money time » a contrasté avec la fébrilité du Hongrois qui a perdu les deux sets sur deux doubles fautes. « J’ai su rester calme », souligne avec raison le Bernois.

Quart de finaliste de son premier tournoi ATP Tour deux mois après son succès au Challenger de Lugano, Dominic Stricker marche sur les traces de Marc Rosset. En 1989, le Genevois avait cueilli le titre à 18 ans au Parc des Eaux-Vives pour lancer une carrière qui fut magnifique. « Il reste encore de très bons joueurs dans le tableau », lâche toutefois Dominic Stricker lorsqu’on lui demande si l’exploit est possible. La route est, c’est vrai, encore longue mais Dominic Sricker veut croire qu’il peut la suivre jusqu’au bout.

Roger Federer : « Je suis surtout déçu pour le tournoi » 

La première de Roger Federer au Gonet Geneva Open laisse un goût amer. Battu 6-4 4-6 6-4 par Pablo Andujar (ATP 75) après avoir pourtant mené 4-2 dans la troisième manche, le Bâlois a payé au prix fort son manque de match.

 Cette rencontre face au Valencien n’était, en effet, que la troisième qu’il livrait depuis janvier 2020. En manque de repères, il a accusé trop de hauts et trop de bas face à un adversaire qui n’a pas lâché le moindre point. Avec le recul, on doit reconnaître que Pablo Andujar, qu’il n’avait encore jamais rencontré, n’était pas le tirage idéal pour ouvrir le bal au Parc des Eaux-Vives.

« Je suis déçu pour le tournoi. Les gens avaient vraiment l’air heureux de me voir », lâchait Roger Federer quelques instants après sa défaite. Le Bâlois avait pu mesurer l’engouement suscité par sa venue au Parc des Eaux-Vives. Ne jouer qu’un seul match dans ce cadre idyllique qu’il a tout de suite apprécié le désole. 

Fort heureusement, la fête n’est pas encore finie. Dominic Stricker (ATP 419) sera ce mercredi au rendez-vous des huitièmes de finale. Le Champion juniors de Roland-Garros a enlevé avec un réel panache son premier match sur le Circuit de l’ATP Tour. Il s’est imposé 7-6 (7/5) 6-1 devant Marin Cilic (ATP 46). Il affrontera Marton Fuscovisc (ATP 44) avec l’espoir de signer une deuxième victoire qui lui offrira l’occasion de « venger » Roger Federer avec un quart de finale contre Pablo Andujar.

Arthur Cazaux dans le grand bain

Pablo Andujar (ATP 75), Arthur Cazaux (ATP 517), Tennys Sandgren (ATP 67) et Dominik Köpfer (ATP 59) ont su déjouer la pluie pour se hisser en huitième de finale du Gonet Geneva Open. Malgré le temps maussade, cette journée de lundi a livré quelques enseignements très utiles.

 Ainsi, Roger Federer sera, ce mardi, à l’épreuve d’un véritable spécialiste de la terre battue en la personne de Pablo Andujar. Titré à Gstaad en 2014, le Valencien de 35 ans est presque un miraculé du Circuit dans la mesure où il a subi trois opérations à son épaule droite entre mars 2016 et avril 2017. Revenu dans la lumière au printemps 2018 à la faveur de sa victoire au tournoi de Marrakech alors qu’il n’était qu’au 355e rang mondial, Pablo Andujar se jettera dans la bataille à la fois comme un affamé mais aussi comme un joueur qui n’aura, en raison de son parcours singulier, strictement rien à perdre.

 Avant celle de mardi qui espère-t-on sera celle des Suisses avec Roger Federer bien sûr mais aussi avec Dominic Stricker et Henri Laaksonen, la journée de lundi fut tricolore. Arthur Cazaux, 18 ans (ATP 517) a cueilli sa première victoire sur le Circuit de l’ATP Tour. Le joueur de Montpellier s’est imposé 6-3 6-7 (5/7) 6-3 devant son compatriote Adrian Mannarino (ATP 37). Sa journée fut encore embellie par la délivrance d’une wild card pour le prochain Roland-Garros.

 En fin de soirée, Benoît Paire (ATP 36) a, lui aussi, assuré le spectacle. Le Français s’est incliné sur le fil, 6-7 7-6 6-4, devant le gaucher allemand Dominik Köpfer au terme d’un match de toute beauté. Battu après un combat de 2h35′, Benoît Paire a sans doute livré sa plus belle performance depuis des mois. Il y a des défaites encourageantes. Celle-ci en fut une sans aucun doute.

Pablo Cuevas : le livre n’est pas fermé

On peut avoir été 19e joueur mondial et avoir cueilli six titres sur le Circuit et devoir passer par la case des qualifications : tel est le sort réservé à Pablo Cuevas (ATP 104). 

Venu tôt à Genève, l’Uruguayen a passé le premier tour avec sa victoire 6-3 4-6 6-3 devant le Grison Jakub Paul (ATP 670), le vainqueur des préqualifications de Swiss Tennis, dans une rencontre qui avait été interrompue samedi. Pablo Cuevas jouera sa place dans le tableau principal ce lundi contre l’Italien Lorenzo Giustino (ATP 174). 

Opéré du genou en 2011, l’Uruguayen est resté éloigné des courts pendant deux ans avant de réussir un retour au premier plan qui témoigne d’une très grande force de caractère. A 35 ans, il croit être encore capable d’écrire de belles pages dans le beau livre de sa carrière. Pour sa première apparition au Parc des Eaux-Vives, il espère brouiller les cartes. 

Si Pablo Cuevas n’a pas encore fini le travail, Henri Laaksonen (ATP 139) a parfaitement livré la marchandise. Le Schaffhousois a su se jouer de la pluie pour assurer sa place dans le tableau principal à la faveur de ses succès sur deux gauchers, l’Allemand Cedrik-Marcel Stebe (ATP 134) et le Chilien Alejandro Tabilo (ATP 166). Il accède pour la première fois de sa carrière au tableau principal du Gonet Geneva Open. 

L’ancien sociétaire du TC Genève a donc signé un retour gagnant au Parc des Eaux-Vives six ans après sa défaite au deuxième tour des qualifications face à l’Américain Daniel Young. « Je n’ai pas pu jouer ce tournoi ces dernières années dans la mesure où j’étais à chaque fois en lice dans les qualifications de Roland-Garros. Le report d’une semaine des Internationaux de France a tout changé », sourit le Schaffhousois qui restait sur une série noire de trois éliminations au premier tour dans les tournois Challengers avant le Gonet Geneva Open. « Je suis arrivé jeudi. Je me suis bien préparé, dit-il. Même si je n’étais pas loin de perdre lors de mon premier match, je suis content de mon niveau de jeu. J’ai su l’élever lorsque les circonstances l’ont exigé. »

Que de promesses 

Le meilleur joueur de tous les temps en la personne de Roger Federer et trois autres membres du top-20 de l’ATP: le tableau du Gonet Geneva Open a fière allure et est riche de promesses. 

Le monde entier épiera, ainsi, les premiers pas de Roger Federer sur la terre battue du Parc des Eaux-Vives. Le Bâlois devrait, en principe, jouer son premier match ce mardi à 18.00 contre le vainqueur de la rencontre qui opposera l’Australien Jordan Thompson (ATP 62) à l’Espagnol Pablo Andujar (ATP 76). 

Le Gonet Geneva Open offrira, par ailleurs, un baptême du feu sur le front de l’ATP Tour à deux espoirs du Circuit: le Bernois Daniel Srticker (ATP 421) et le Français Arthur Cazaux (ATP 518). Ces deux joueurs ont bénéficié d’une wild card pour bénéficier de cette première qui les mettront aux prises à Marin Cilic (ATP 43) pour Stricker et à Adrian Mannarino (ATP 36) pour Cazaux.

 La dernière wild card a été attribuée à Grigor Dimitrov. 17e mondial et quart de finaliste cette année de l’Open d’Australie à Melbourne. Il est venu à Genève, où il avait disputé les qualifications il y a deux ans, pour retrouver le chemin de la victoire et cette confiance sans laquelle rien n’est possible.

Peninsula rejoint le Gonet Geneva Open             

Peninsula annonce aujourd’hui son parrainage de l’ATP Gonet Geneva Open. Du 15 au 22 mai, certains des meilleurs joueurs de tennis du monde s’affronteront dans ce prestigieux tournoi, au Parc des Eaux-Vives, près du lac de Genève. 

Peninsula est l’un des principaux fournisseurs mondiaux de soutes marine, et Genève est un important centre de marchandises et d’expédition que l’entreprise est ravie de soutenir. Comme Peninsula, l’événement a une histoire riche et sa liste impressionnante d’anciens vainqueurs témoigne de son importance dans le calendrier du tennis. 

Peninsula lancera une nouvelle image de marque mondiale à l’occasion de le Gonet Geneva Open, révélant une nouvelle identité visuelle en accord avec ses principaux piliers stratégiques de durabilité, de technologie et d’orientation client. Peninsula se concentre sur le ravitaillement de solutions d’énergie marine et sur la conduite de l’industrie du soutage vers un avenir plus vert, en utilisant une technologie intelligente pour offrir une valeur tangible à ses clients. 

« Nous sommes heureux de compter sur le concours de Peninsula. La voir rejoindre notre tournoi me remplit de satisfaction, explique le directeur du Gonet Geneva Open Thierry Grin. Ce partenariat permet au Gonet Geneva Open de s’affirmer de plus en plus comme l’un des événements majeurs de l’année dans le bassin lémanique. »