Casper Ruud : une maîtrise absolue

L’édition 2021 du Gonet Geneva Open a couronné Casper Ruud (ATP 21). Le Norvégien de 22 ans s’est imposé 7-6 (8/6) 6-4 en finale face à Denis Shapovalov (ATP 15). Il cueille le deuxième titre de sa carrière quinze mois après son succès à Buenos Aires.

Favori des bookmakers, Casper Ruud n’a pas, comme lors de la demi-finale de la veille face à Pablo Andujar, concédé la moindre balle de break face au Canadien. Cette seule statistique témoigne de la maîtrise absolue d’un joueur qui restait sur deux demi-finales dans des tournois Masters 1000, à Monte-Carlo et à Madrid.

Ce succès au Gonet Geneva Open assure un gain de cinq places à Casper Ruud dans le prochain classement ATP. Il lui vaut, par ailleurs, l’étiquette du grand outsider lors du prochain Roland-Garros. A Paris, aucun joueur n’aimera se frotter au natif d’Oslo qui est train d’élaborer, à force aussi de s’entraîner avec Rafael Nadal à Majorque, un jeu redoutable sur terre battue. Son coup droit n’est, ainsi, pas loin de devenir une arme absolue.

Avec les titres de Casper Ruud en simple et du duo formé par l’Australien John Peers et par le Néo-Zélandais Michael Venus en double, le livre de l’édition 2021 du Gonet Geneva Open s’est refermé de belle façon. Malgré une jauge imposée à 100 spectateurs et une météo souvent défavorable, le tournoi fut une réussite. La présence de Roger Federer et les exploits de Dominic Stricker ont, bien sûr, nourris la chronique d’un événement appelé à grandir encore. Le rendez-vous est donc pris pour 2022.

Caspar Ruud : une quatrième demi-finale de rang

 La quatrième sera-t-elle la bonne ! Ce vendredi, Casper Ruud (ATP 21) disputera sa quatrième demi-finale de rang après Monte-Carlo, Munich et Madrid avec l’espoir d’aller cette fois un cran plus haut. 

Battu par Andrey Rublev, Nikoloz Basilashvili et Matteo Berrettini lors des trois premières demi-finales, le Norvégien espère vaincre le signe indien face à Pablo Andujar (ATP 75). Fils de Christian un ancien joueur du Circuit qui était venu à Genève disputer en 1993 le Challenger du Drizia, Casper Ruud peut nourrir les plus grandes ambitions dans ce Gonet Geneva Open. Malgré la perte jeudi du premier set face à Dominik Köpfer (ATP 59), l’homme d’Oslo dégage une très grande impression sur les courts du TC Genève. Titré l’an dernier à Buenos Aires, il se sent capable de rafler le jackpot samedi pour succéder à Alexander Zverev au palmarès du tournoi. 

Casper Ruud abordera toutefois cette demi-finale contre Pablo Andujar avec une extrême prudence. Le « bourreau » de Roger Federer et de Dominic Stricker a démontré cette semaine qu’il peut revenir de nulle part pour faire tourner un match en sa faveur. Battu par le Valencien en 2019 lors du Challenger de Prostejov mais victorieux l’an dernier à Buenos-Aires de l’acte II de leur duel, Casper Ruud sait parfaitement qu’il ne devra baisser sa garde à aucun moment. Toujours en vie après avoir été mené 4-2 au troisième set par Roger Federer puis 6-4 3-1 par Dominic Stricker, Pablo Andujar veut croire aussi que le Gonet Geneva Open peut être « son » tournoi.

Dominic Stricker : la confirmation espérée

L’aventure continue pour Dominic Stricker (ATP 419). Au lendemain de sa victoire devant Marin Cilic, le Bernois s’est imposé 7-5 6-4 devant Marton Fucsovics (ATP 44) pour se hisser en quart de finale du Gonet Geneva Open.

Ce jeudi, Dominic Stricker aura l’occasion de venger… Roger Federer avec son affrontement contre Pablo Andujar (ATP 75). Même si le métronome valencien a démontré toute sa bravoure mardi contre l’homme aux vingt titres du Grand Chelem, Dominic Stricker ne part pas battu d’avance. Le Bernois peut, en effet, faire jaillir la foudre de son bras gauche. Ainsi face à Marton Fucsovics, victorieux de ce tournoi il y a trois ans, il est parvenu à dicter les opérations grâce à son coup droit et grâce à ses accélérations fulgurantes en revers.

Dans cette rencontre interrompue à deux reprises en raison des averses, Dominic Stricker a témoigné d’une maîtrise nerveuse remarquable. Son sang froid dans le « money time » a contrasté avec la fébrilité du Hongrois qui a perdu les deux sets sur deux doubles fautes. « J’ai su rester calme », souligne avec raison le Bernois.

Quart de finaliste de son premier tournoi ATP Tour deux mois après son succès au Challenger de Lugano, Dominic Stricker marche sur les traces de Marc Rosset. En 1989, le Genevois avait cueilli le titre à 18 ans au Parc des Eaux-Vives pour lancer une carrière qui fut magnifique. « Il reste encore de très bons joueurs dans le tableau », lâche toutefois Dominic Stricker lorsqu’on lui demande si l’exploit est possible. La route est, c’est vrai, encore longue mais Dominic Sricker veut croire qu’il peut la suivre jusqu’au bout.

Roger Federer : « Je suis surtout déçu pour le tournoi » 

La première de Roger Federer au Gonet Geneva Open laisse un goût amer. Battu 6-4 4-6 6-4 par Pablo Andujar (ATP 75) après avoir pourtant mené 4-2 dans la troisième manche, le Bâlois a payé au prix fort son manque de match.

 Cette rencontre face au Valencien n’était, en effet, que la troisième qu’il livrait depuis janvier 2020. En manque de repères, il a accusé trop de hauts et trop de bas face à un adversaire qui n’a pas lâché le moindre point. Avec le recul, on doit reconnaître que Pablo Andujar, qu’il n’avait encore jamais rencontré, n’était pas le tirage idéal pour ouvrir le bal au Parc des Eaux-Vives.

« Je suis déçu pour le tournoi. Les gens avaient vraiment l’air heureux de me voir », lâchait Roger Federer quelques instants après sa défaite. Le Bâlois avait pu mesurer l’engouement suscité par sa venue au Parc des Eaux-Vives. Ne jouer qu’un seul match dans ce cadre idyllique qu’il a tout de suite apprécié le désole. 

Fort heureusement, la fête n’est pas encore finie. Dominic Stricker (ATP 419) sera ce mercredi au rendez-vous des huitièmes de finale. Le Champion juniors de Roland-Garros a enlevé avec un réel panache son premier match sur le Circuit de l’ATP Tour. Il s’est imposé 7-6 (7/5) 6-1 devant Marin Cilic (ATP 46). Il affrontera Marton Fuscovisc (ATP 44) avec l’espoir de signer une deuxième victoire qui lui offrira l’occasion de « venger » Roger Federer avec un quart de finale contre Pablo Andujar.