Caspar Ruud : une quatrième demi-finale de rang

 La quatrième sera-t-elle la bonne ! Ce vendredi, Casper Ruud (ATP 21) disputera sa quatrième demi-finale de rang après Monte-Carlo, Munich et Madrid avec l’espoir d’aller cette fois un cran plus haut. 

Battu par Andrey Rublev, Nikoloz Basilashvili et Matteo Berrettini lors des trois premières demi-finales, le Norvégien espère vaincre le signe indien face à Pablo Andujar (ATP 75). Fils de Christian un ancien joueur du Circuit qui était venu à Genève disputer en 1993 le Challenger du Drizia, Casper Ruud peut nourrir les plus grandes ambitions dans ce Gonet Geneva Open. Malgré la perte jeudi du premier set face à Dominik Köpfer (ATP 59), l’homme d’Oslo dégage une très grande impression sur les courts du TC Genève. Titré l’an dernier à Buenos Aires, il se sent capable de rafler le jackpot samedi pour succéder à Alexander Zverev au palmarès du tournoi. 

Casper Ruud abordera toutefois cette demi-finale contre Pablo Andujar avec une extrême prudence. Le « bourreau » de Roger Federer et de Dominic Stricker a démontré cette semaine qu’il peut revenir de nulle part pour faire tourner un match en sa faveur. Battu par le Valencien en 2019 lors du Challenger de Prostejov mais victorieux l’an dernier à Buenos-Aires de l’acte II de leur duel, Casper Ruud sait parfaitement qu’il ne devra baisser sa garde à aucun moment. Toujours en vie après avoir été mené 4-2 au troisième set par Roger Federer puis 6-4 3-1 par Dominic Stricker, Pablo Andujar veut croire aussi que le Gonet Geneva Open peut être « son » tournoi.

Dominic Stricker : la confirmation espérée

L’aventure continue pour Dominic Stricker (ATP 419). Au lendemain de sa victoire devant Marin Cilic, le Bernois s’est imposé 7-5 6-4 devant Marton Fucsovics (ATP 44) pour se hisser en quart de finale du Gonet Geneva Open.

Ce jeudi, Dominic Stricker aura l’occasion de venger… Roger Federer avec son affrontement contre Pablo Andujar (ATP 75). Même si le métronome valencien a démontré toute sa bravoure mardi contre l’homme aux vingt titres du Grand Chelem, Dominic Stricker ne part pas battu d’avance. Le Bernois peut, en effet, faire jaillir la foudre de son bras gauche. Ainsi face à Marton Fucsovics, victorieux de ce tournoi il y a trois ans, il est parvenu à dicter les opérations grâce à son coup droit et grâce à ses accélérations fulgurantes en revers.

Dans cette rencontre interrompue à deux reprises en raison des averses, Dominic Stricker a témoigné d’une maîtrise nerveuse remarquable. Son sang froid dans le « money time » a contrasté avec la fébrilité du Hongrois qui a perdu les deux sets sur deux doubles fautes. « J’ai su rester calme », souligne avec raison le Bernois.

Quart de finaliste de son premier tournoi ATP Tour deux mois après son succès au Challenger de Lugano, Dominic Stricker marche sur les traces de Marc Rosset. En 1989, le Genevois avait cueilli le titre à 18 ans au Parc des Eaux-Vives pour lancer une carrière qui fut magnifique. « Il reste encore de très bons joueurs dans le tableau », lâche toutefois Dominic Stricker lorsqu’on lui demande si l’exploit est possible. La route est, c’est vrai, encore longue mais Dominic Sricker veut croire qu’il peut la suivre jusqu’au bout.

Roger Federer : « Je suis surtout déçu pour le tournoi » 

La première de Roger Federer au Gonet Geneva Open laisse un goût amer. Battu 6-4 4-6 6-4 par Pablo Andujar (ATP 75) après avoir pourtant mené 4-2 dans la troisième manche, le Bâlois a payé au prix fort son manque de match.

 Cette rencontre face au Valencien n’était, en effet, que la troisième qu’il livrait depuis janvier 2020. En manque de repères, il a accusé trop de hauts et trop de bas face à un adversaire qui n’a pas lâché le moindre point. Avec le recul, on doit reconnaître que Pablo Andujar, qu’il n’avait encore jamais rencontré, n’était pas le tirage idéal pour ouvrir le bal au Parc des Eaux-Vives.

« Je suis déçu pour le tournoi. Les gens avaient vraiment l’air heureux de me voir », lâchait Roger Federer quelques instants après sa défaite. Le Bâlois avait pu mesurer l’engouement suscité par sa venue au Parc des Eaux-Vives. Ne jouer qu’un seul match dans ce cadre idyllique qu’il a tout de suite apprécié le désole. 

Fort heureusement, la fête n’est pas encore finie. Dominic Stricker (ATP 419) sera ce mercredi au rendez-vous des huitièmes de finale. Le Champion juniors de Roland-Garros a enlevé avec un réel panache son premier match sur le Circuit de l’ATP Tour. Il s’est imposé 7-6 (7/5) 6-1 devant Marin Cilic (ATP 46). Il affrontera Marton Fuscovisc (ATP 44) avec l’espoir de signer une deuxième victoire qui lui offrira l’occasion de « venger » Roger Federer avec un quart de finale contre Pablo Andujar.

Arthur Cazaux dans le grand bain

Pablo Andujar (ATP 75), Arthur Cazaux (ATP 517), Tennys Sandgren (ATP 67) et Dominik Köpfer (ATP 59) ont su déjouer la pluie pour se hisser en huitième de finale du Gonet Geneva Open. Malgré le temps maussade, cette journée de lundi a livré quelques enseignements très utiles.

 Ainsi, Roger Federer sera, ce mardi, à l’épreuve d’un véritable spécialiste de la terre battue en la personne de Pablo Andujar. Titré à Gstaad en 2014, le Valencien de 35 ans est presque un miraculé du Circuit dans la mesure où il a subi trois opérations à son épaule droite entre mars 2016 et avril 2017. Revenu dans la lumière au printemps 2018 à la faveur de sa victoire au tournoi de Marrakech alors qu’il n’était qu’au 355e rang mondial, Pablo Andujar se jettera dans la bataille à la fois comme un affamé mais aussi comme un joueur qui n’aura, en raison de son parcours singulier, strictement rien à perdre.

 Avant celle de mardi qui espère-t-on sera celle des Suisses avec Roger Federer bien sûr mais aussi avec Dominic Stricker et Henri Laaksonen, la journée de lundi fut tricolore. Arthur Cazaux, 18 ans (ATP 517) a cueilli sa première victoire sur le Circuit de l’ATP Tour. Le joueur de Montpellier s’est imposé 6-3 6-7 (5/7) 6-3 devant son compatriote Adrian Mannarino (ATP 37). Sa journée fut encore embellie par la délivrance d’une wild card pour le prochain Roland-Garros.

 En fin de soirée, Benoît Paire (ATP 36) a, lui aussi, assuré le spectacle. Le Français s’est incliné sur le fil, 6-7 7-6 6-4, devant le gaucher allemand Dominik Köpfer au terme d’un match de toute beauté. Battu après un combat de 2h35′, Benoît Paire a sans doute livré sa plus belle performance depuis des mois. Il y a des défaites encourageantes. Celle-ci en fut une sans aucun doute.