Karen Khachanov (ATP 24) n’a pas fêté son 29^e anniversaire sur le court. Le Russe s’est hissé en quart de finale sans avoir à revenir sur le court mercredi. Interrompu la veille par la pluie, sa rencontre contre Kei Nishikori n’a pas repris. Le Japonais s’est retiré du tournoi en raison d’une gêne au bas du dos.

Karen Khachanov affrontera Sebstian Ofner (ATP 128). Issu des qualifications, l’Autrichien a éliminé le Portugais Nuno Borges (ATP 41) en deux sets (7-6 7-6). Plus tôt dans la journée, Taylor Fritz, le no 4 mondial et tête de série no 1 du tableau, a livré la marchandise face à Quentin Halys (ATP 50). L’Américain a battu 6-4 7-6 le finaliste du dernier Swiss Open de Gstaad pour se rassurer après son élimination d’entrée de jeu à Rome face à son compatriote Maros Giron.

Dominic Stricker (ATP 233) n’est pas parvenu à déjouer les pronostics. Le Bernois s’est incliné contre l’ancien no 8 mondial Cameron Norrie (ATP 90) 7-6 (7/2) 6-3 dans une rencontre interrompue par la première averse du tournoi et qui lui laissera bien des regrets.

Dominic Stricker a, en effet, servi pour le gain de la première manche à 5-4. Malheureusement, il a laissé passer sa chance avant de très mal négocier l’entame du jeu décisif. Remis en selle après un début de match compliqué, Cameron Norrie n’a plus été inquiété dans ce duel de gaucher. Mercredi, le Britannique défiera le finaliste de l’an dernier Tomas Machac (ATP 21).

Plus tôt dans la journée, Kei Nishikori (ATP 62) a démontré au public du Gonet Geneva Open que le feu brûlait encore en lui à 35 ans. Le Japonais est sorti victorieux d’une très belle rencontre contre le teenager américain Learner Tien (ATP 67). Victorieux 4-6 6-4 6-4, il sera sur le court ce mardi pour un huitième de finale contre Karen Khachanov qui promet beaucoup. Surtout si Kei Nishikori évolue dans le registre qui a été le sien lors de son troisième set.

Le spectacle fut également au rendez-vous sur le court no 1. Finaliste l’an dernier à Gstaad, Quentin Halys (ATP 50) a battu Jaume Munar (ATP 58) 4-6 6-3 7-6 (7/5) dans un affrontement qui s’est joué sur un rien. Sur, sans doute, cette attaque de coup droit aussi fulgurante que désespérée de Halys alors que l’Espagnol était à deux points du match à 5-4 30-30 dans un troisième set à couper le souffle. Mercredi, le Français tentera de renverser la table face à la tête de série no 1 Taylor Fritz. Oui, le Gonet Geneva Open est parti sur les chapeaux de roue. Et la suite s’annonce bien plus folle encore…

Dominic Stricker sera bien le seul Suisse en lice dans le tableau principal du Gonet Geneva Open. Kilian Feldbauch (en photo) (ATP 514) et Remy Bertola (ATP 297) ne sont toutefois pas passés loin de l’exploit lors du deuxième et dernier tour des qualifications.

Sur le court no 1 devant un public qui n’a cessé de le porter, Kilian Feldbausch s’est incliné 6-3 4-6 7-5 devant le Russe Ivan Gakhov (ATP 317). Le Genevois peut nourrir bien des regrets dans la mesure où il a effacé deux breaks de retard dans le troisième set. Mais à 5-5 15-0, il devait perdre quatre points d’affilée qui ont permis au Russe de reprendre la main.

Sur le court no 2, Remy Bartola est également tombé en trois sets. Battu 3-6 6-4 6-4 par le Brésilien Karue Sell (ATP 299), le Tessinois a concédé le break décisif au septième jeu de la troisième manche. Comme Kilian Feldbausch, il ne lui aura pas manqué grand-chose pour que ce match tourne en sa faveur.

Il a retrouvé le Parc des Eaux-Vives avec une certaine émotion. « C’est ici que j’ai gagné il y a quatre ans mon premier match dans un tournoi ATP Tour, précise-t-il. Revoir ce club du TC Genève rappelle vraiment de grands souvenirs. » Daniel Stricker veut croire que ce retour au Gonet Geneva Open quatre ans après s’être hissé en quart de finale lui sera extrêmement profitable.

258^e mondial, le gaucher bernois espère remporter son premier tour qui l’opposera à un qualifié pour assurer un classement qui lui permettra de figurer dans le tableau des qualifications de Wimbledon. « Je crois que le gazon est ma meilleure surface », sourit-il. Il est donc en mission à Genève. « J’ai traversé des moments difficiles ces derniers mois, dit-il. Mais aujourd’hui, ma blessure au dos n’est qu’un lointain souvenir. Je suis heureux d’avoir obtenu une wild card ici à Genève. Le tirage m’a désigné un qualifié pour mon premier tour en la personne de Cameron Norrie. A priori un bon tirage sauf que mon adversaire a gagné deux matches samedi et dimanche.» Et qu’il fut no 8 mondial en septembre 2022.